Das Wort Happening kommt aus den Englischen und wird von „to happen“ (geschehen) abgeleitet. Das Happening ist in den 50er und 60er Jahren populär geworden. Es ist eine besondere Form der Aktionskunst, welche vor allem in der POP Art aufgetreten ist. Der Künstler bezieht das Publikum mittels Interaktion in sein Kunstwerk ein. So können zum Beispiel Zuschauer verschiedene Farben wählen, mit dem der Pop-Art-Künstler seine Kunstwerke malt. Zudem können auch verschiedene Merkmale vom Publikum gewählt werden. Der allgemeine Ablauf eines Happenings ist somit recht frei und stellt eine ganz besondere Verbindung zwischen Artist und Zuschauer her. Diese Form der Kunst weicht stark von dem traditionellen Kunstbegriff ab.
Ein Beispiel für ein Happening wäre, dass Sie mir in meinem Atelier zusehen, wie ich ein Pop-Art-Kunstwerk von James Bond in einer Farbe Ihrer Wahl anfertige.
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[…] Ja, das ist doch ein guter Überbegriff für diese Art von Kunst. Es passiert ja etwas. Ja. Ich nenne es diese Art von Kunst ein Happenings. […]